Mit Hilfe einer zusammenfassenden Beurteilung aller Sterbeverhältnisse wird die Sterbetafel als demografisches Modell dargestellt, unabhängig von Größe und Altersstruktur. Die Aussage der Sterbetafel ist dabei, die Wahrscheinlichkeit darzustellen, mit der eine Person eines bestimmten Alters in genau diesem Alter sterben könnte. Damit lässt sich die Aussage treffen, wie viele Personen, getrennt nach Geschlechtern, eines bestimmten Alters im Durchschnitt sterben. Darüber hinaus gibt die Sterbetafel Informationen über die geschlechtsspezifische durchschnittliche Lebenserwartung.